Vijf zilveren schijven boven Lotenhulle
Op 21 juli 1955 zag Marin Vandercruyssen, toen 18 jaar, samen met een dertigtal getuigen vijf zilveren schijven boven de toenmalige E5 (nu E40). De objecten hingen geruisloos in de lucht en verdwenen na een tiental minuten plots uit het zicht. Als paracommando én amateur-sterrenkundige wist Marin goed wat hij niet zag: geen conventionele vliegtuigen.
Van ongeloof naar erkenning: het ontstaan van het monument
Toen Marin in 2004 zijn ervaring deelde met het gemeentebestuur van Aalter, werd zijn getuigenis aanvankelijk sceptisch onthaald. Tot Dirk De Smul, toen eerste schepen en geboren Lotenhullenaar, het onderzocht. Wat bleek? Een tweede getuige bevestigde het verhaal. Plots was het geen eenzame waarneming meer, maar een collectieve herinnering die jarenlang werd verzwegen. Op 2 juli 2004, Wereld-UFO-dag, werd het monument, met ruime media-aandacht, plechtig onthuld. In februari 2025 werd het monument gerestaureerd.
Een verhaal met internationale link
Wat het verhaal nog interessanter maakt, is de link met de Belgische UFO-golf van 1989-1991. In die periode werden er honderden meldingen gedaan van driehoekige, stille objecten met lichten, waaronder in de regio Aalter–Nevele–Eeklo. De Belgische luchtmacht startte onder leiding van generaal-majoor Wilfried De Brouwer een officieel onderzoek. Het dossier wordt internationaal als belangrijk beschouwd, onder meer door de betrokkenheid van de luchtmacht en de vele getuigenissen. Belgische ufologen Julien Weverbergh en Bart Uytterhaegen wijzen erop dat (ondanks betrouwbare radar- en ooggetuigenverslagen) de oorsprong van de objecten onbekend blijft en het fenomeen zich moeilijk laat verklaren. Was wat in Lotenhulle in 1955 gebeurde misschien een voorbode van wat later in ons Aalters luchtruim verscheen?
En vandaag? Het UFO-verhaal wordt ernstig genomen
Sinds 2017 is er wereldwijd opnieuw veel aandacht voor ongekende luchtverschijnselen, ook wel UAP’s genoemd. In de Verenigde Staten zijn hoorzittingen gehouden waar ex-inlichtingenmedewerkers verklaarden dat er mogelijk zelfs materiaal van niet-menselijke oorsprong werd gevonden. Binnen de NAVO en bij het Franse onderzoeksbureau GEIPAN wordt het thema verder opgevolgd. Wat vroeger vaak als sciencefiction werd weggelachen, groeit zo uit tot een internationaal debat met officiële aandacht.
Een steen als symbool van openheid
Het UFO-monument van Lotenhulle is dus veel meer dan een gedenksteen. Het is een zeldzaam voorbeeld van lokale erkenning van iets dat wereldwijd speelt. Werp zeker eens een blik op Lotenhulle de volgende keer dat u over de E40 richting kust rijdt. Misschien herinnert het u eraan dat we nog lang niet alles begrijpen van wat er zich in de lucht afspeelt.
Ontdek alles over het UFO-monument op www.aalter.be/ufo-monument.
