Defensie organiseert van maandag 23 maart tot en met vrijdag 3 april 2026 een grote internationale militaire oefening in het Meetjesland. Belgische, Franse en Nederlandse militairen trainen ook in Aalter in realistische omstandigheden. Je kan daarbij militaire voertuigen, helikopters en drones zien in verschillende natuur- en landbouwgebieden.
De oefening, Combined Sapper 26, wordt georganiseerd door het 11 Bataljon Genie van Defensie. In totaal nemen ongeveer 650 militairen deel. Zij oefenen verschillende technische en tactische opdrachten ter voorbereiding op internationale missies en samenwerking tussen bondgenoten.
Oefenen in realistische omstandigheden
Tijdens de oefening worden militaire eenheden ingezet in burgergebied, zoals bossen, velden en landelijke wegen in het Meetjesland. Ze voeren er uiteenlopende genie-opdrachten uit, zoals terrein verkennen, tijdelijke infrastructuur bouwen en technische opdrachten uitvoeren.
De oefeningen vinden zowel overdag als ’s nachts plaats. Je kan dus militairen tegenkomen in de natuur of langs landelijke wegen. Op verschillende plaatsen bivakkeren militairen tijdelijk in het groen. Zo slaan ongeveer 100 militairen hun tenten op in het Drongengoedbos in Ursel.
Tijdelijke afsluitingen
Om de oefeningen veilig te laten verlopen, gelden enkele tijdelijke maatregelen:
- De bivakzones in het Drongengoed zijn niet toegankelijk van woensdag 25 maart om 12.00 u tot donderdag 26 maart om 8.00 u.
- Het Drongengoedbos is op zaterdag 28 maart de hele dag afgesloten voor wandelaars. Die dag vindt er een grote oefening plaats.
Aandacht voor veiligheid en omgeving
Om de veiligheid te garanderen, wordt enkel met oefenmunitie gewerkt. Voertuigen en eenheden zijn duidelijk gelabeld. Defensie probeert de hinder voor jou en andere inwoners zo beperkt mogelijk te houden. Zo wordt zwaar militair transport in dorpskernen vermeden tijdens drukke momenten, zoals de ochtend- en avondspits. Afval wordt gesorteerd en opgeruimd.
Wat kan je doen?
- Hou voldoende afstand en laat militairen hun opdracht uitvoeren.
- Heb je dringende vragen? Spreek een scenarioleider (met witte armband) aan.
- Raak geen onbekende voorwerpen of oefenmunitie aan.
- Plaats geen beelden van militairen op sociale media, om hun veiligheid te beschermen.
Kom je de oefening tegen? Dan mag je natuurlijk vanop afstand kijken.
Vragen of meldingen
Tijdens de oefening kan je terecht op het centrale nummer 0476 91 92 19 (actief van 23 maart tot en met 3 april 2026).
Meer info: www.bataljongenie.be.
