De belangstelling voor de heemkunde is in Aalter, net als in het hele Meetjesland, al meer dan dertig jaar bijzonder groot. Er zijn in de gemeente maar liefst drie verenigingen actief. Voor twee van die kringen strekt het werkgebied zich ruimer uit.

In het Nevelse ontstond in 1970 de kring Het Land van Nevele. Deze heerlijkheid strekte zich tijdens het ancien régime ook uit over de parochies Lotenhulle en Poeke. De heemkundige kring nam ook deze gemeenten op in zijn werkgebied. Lotenhullenaar Arnold Strobbe is ondervoorzitter en al jarenlang trouw medewerker. De vereniging geeft het driemaandelijkse tijdschrift Het Land van Nevele uit. Door de grote belangstelling voor de familiegeschiedenis verscheen een tijdlang een afzonderlijk genealogisch tijdschrift onder de naam Mensen van Toen. Beide tijdschriften zijn sinds enkele jaren samengevoegd.

Meer info op www.landvannevele.com

Arthur Verhoustraete wordt als een van de nestors van de Meetjeslandse heemkunde en lokale geschiedenis beschouwd. Na zijn overlijden in 1971 wensten enkele Aalternaren zijn heemkundige arbeid verder te zetten. In 1977 werd de heemkundige kring Arthur Verhoustraete boven de doopvont gehouden. De vereniging startte onmiddellijk met het uitgeven van een tijdschrift, Land van de Woestijne. De titel verwijst naar een heerlijkheid die zich voornamelijk uitstrekte over grote delen van de parochies Aalter en Knesselare. Het werkgebied bestaat uit de fusiegemeenten Aalter en Knesselare.

Meer info op http://users.skynet.be/heemkringaalter  

De eerste echte lokale kring ontstond eind 1975 in Bellem. Deze vereniging kreeg de naam van een lokale figuur met een bijzondere belangstelling voor het eigen verleden, namelijk Emiel Mettenanxt. Onder meer de geplande gemeentefusies vormden de aanleiding voor de stichting. Een aantal Bellemnaren vreesde dat de eigenheid van het dorp, en zelfs de gemeentenaam, verloren zou gaan. Die naam, en een interpretatie ervan, gaf de aanleiding voor de titel van het eigen tijdschrift De Belle. De uitgave is het resultaat van de samenwerking met de afdeling Bellem van het Davidsfonds, waarvan Emiel Mettenanxt medestichter was. Het tijdschrift verschijnt sinds 1988, na de nieuwe start van de kring in 1987.